Methylphenidate is a drug indicated for the treatment of Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD) and Narcolepsy. It acts on the Central Nervous System by inhibiting dopamine and norepinephrine reuptake, causing a psychostimulant effect. Previous studies have shown an increase in drug use by healthy individuals seeking cognitive enhancement. The aim of this study was to investigate the relationship between non-prescribed methylphenidate use and academic performance of medical students at a university in southern Santa Catarina. It is a descriptive research of quantitative character. A total of 243 students from the second to the eighth semester of the medical school participated in the research. Data were collected through a questionnaire and analyzed using the software SPSS version 21.0. The prevalence of non-prescribed methylphenidate use was 2.9% and still 17.3% of respondents said they had used the drug once in their lifetime. The most cited motivations for consumption were: improve cognitive performance (10%) and stay awake longer (4.1%), being through friends the most common way of obtaining (56.5%). The psychostimulant had no cognitive enhancement effects, since participants who never used the drug had a higher academic performance (8.80) compared to those who use (7.92) or have used it (8.01). The results corroborate the hypothesis of an effect related to feelings of well-being in healthy people, thus causing unjustified exposure to the adverse effects of the drug. We emphasize the need for actions aimed at promoting mental health to university students.O metilfenidato é um fármaco indicado no tratamento do Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH) e da Narcolepsia. Atua no Sistema Nervoso Central inibindo a recaptação de dopamina e noradrenalina, provocando um efeito psicoestimulante. Estudos anteriores demonstraram um aumento no consumo da droga por indivíduos saudáveis que buscam aprimoramento cognitivo. O objetivo deste estudo foi investigar a relação entre o uso não prescrito de metilfenidato e o desempenho acadêmico de estudantes de medicina de uma universidade do sul de Santa Catarina. Trata-se de uma pesquisa descritiva de caráter quantitativo. Participaram da pesquisa 243 acadêmicos do segundo ao oitavo semestre do curso de medicina, os dados foram coletados através de um questionário e analisados com ajuda do software SPSS versão 21.0. A prevalência de uso não prescrito do metilfenidato foi de 2,9% e ainda 17,3% dos pesquisados afirmaram já ter utilizado o medicamento alguma vez na vida. As motivações para consumo mais citadas foram: melhorar o desempenho cognitivo (10%) e ficar acordado por mais tempo (4,1%), sendo através de amigos a forma de obtenção mais comum (56,5%). O psicoestimulante não apresentou efeitos de aprimoramento cognitivo, uma vez que participantes que nunca utilizaram o fármaco apresentaram um desempenho acadêmico superior (8,80) comparados àqueles que usam (7,92) ou já usaram (8,01). Os resultados corroboram a hipótese de efeito relacionado à sensações de bem-estar em pessoas saudáveis, sendo assim preocupante a injustificada exposição aos efeitos adversos da droga. Ressalta-se a necessidade de ações que visem à promoção de saúde mental aos universitários.