A infecção pelo HIV (vírus da imunodeficiência humana) ocorre quando, ao entrar na via sanguínea, os vírus acessam células que serão utilizadas como hospedeiras. As células invadidas pelo HIV, fornecem aos vírus as ferramentas necessárias à multiplicação, dando origem a novas partículas virais maduras e infectantes. A presença do vírus no organismo do indivíduo infectado desencadeia uma série de alterações. Destas, as principais observadas foram a diminuição de linfócitos T CD4, a produção de anticorpos, a síntese de citocinas e quimosinas, o surgimento de células NK (Natural Killer), a produção de interferon, a elevação dos níveis de carga viral plasmática e a apoptose de células infectadas e de suas precursoras.