Neste artigo se objetivou analisar a experiência cooperativista por catadores de materiais recicláveis inseridos em cooperativas solidárias e trabalhadores do mesmo segmento de cooperativas não solidárias. A pesquisa de cunho bibliográfico, fez uso de artigos publicados em bases de dados científicas, entre os anos de 2006 e 2021, e que retratassem a perspectivas dos trabalhadores frente as seguintes temáticas: cooperativas de catadores de materiais recicláveis, cooperativismo, cooperativismo solidário e sentidos de trabalho. Com isso, foi possível investigar o conhecimento dos trabalhadores sobre os aspectos fundamentais do cooperativismo e do cooperativismo solidário, como esses trabalhadores caracterizam as atividades dentro da cooperativa e os fatores que motivaram eles a ingressarem na cooperativa. Conclui-se que ambas as experiências cooperativistas são marcadas pelo nível de conhecimento dos associados sobre os fundamentos de uma cooperativa e as queixas pela falta de oportunidades para inserção em outras atividades remuneradas, sendo fatores determinantes para determinar a experiência como positiva ou negativa. Além disso, foi possível notar a desvalorização da categoria frente a população em geral, muito pela falta de conhecimento sobre o trabalho realizados por esses trabalhadores, fato que corrobora para a qualidade dessa experiência, uma vez que muitos trabalhadores perdem a motivação para o trabalho, prejudicando a união cooperativista.