INTRODUCTION: Ninety five percent of orthodontic patients routinely report pain, due to alterations in the periodontal ligament and surrounding soft tissues, with intensity and prevalence varying according to age. OBJECTIVE: This study aimed to assess toothache and buccal mucosal pain in adults and children during two initial phases of the orthodontic treatment. METHODS: The intensity of toothache and buccal mucosal pain reported by 20 patients, 10 children (11-13 years) and 10 adults (18-37 years) was recorded with the aid of a Visual Analog Scale (VAS), during 14 days - 7 days with bonded brackets only and 7 days with the initial archwire inserted. RESULTS: There was no significant difference in pain intensity among adults and children. After bracket bonding, 50% of the children and 70% of the adults reported pain. 70% of both groups reported pain after initial archwire insertion. While adults reported constant, low intensity, buccal mucosal pain, the children showed great variation of pain intensity, but with a trend towards decreasing pain during the assessment period. After initial archwire insertion the peaks of toothache intensity and prevalence occurred 24 hours in children and 48 hours in adults. CONCLUSIONS: In general, children reported pain less frequently than adults did, though with greater intensity.INTRODUÇÃO: durante o tratamento ortodôntico, os pacientes rotineiramente relatam situações de dor, que ocorrem em até 95% dos casos. Essa dor é proveniente de alterações no ligamento periodontal e nos tecidos moles circundantes, e a sua intensidade e prevalência variam de acordo com a faixa etária dos pacientes. OBJETIVO: o objetivo desse estudo foi avaliar a experiência de dor nos dentes e na mucosa bucal em pacientes adultos e crianças durante duas fases iniciais do tratamento ortodôntico. MÉTODOS: a intensidade de dor nos dentes e na mucosa bucal relatada por 20 pacientes, 10 crianças (11-13 anos) e 10 adultos (18-37 anos), foi registrada com uma Escala Visual Analógica (EVA) durante 14 dias, sendo 7 dias apenas com os braquetes colados e 7 dias com o arco inicial inserido. RESULTADOS: não houve diferença significativa na intensidade de dor entre adultos e crianças. Após a colagem dos braquetes, 50% das crianças e 70% dos adultos relataram dor; e, após a inserção do arco inicial, a prevalência de relatos foi de 70% para ambos os grupos. Os adultos relataram dores constantes e de baixa intensidade na mucosa bucal, enquanto as crianças mostraram grande variação na intensidade, porém com tendência de diminuição durante o período de avaliação. Os picos de intensidade e prevalência de dor nos dentes ocorreram, respectivamente para crianças e adultos, 24h e 48h após a inserção do arco inicial. CONCLUSÃO: de modo geral, as crianças exibiram menor prevalência de relatos de dor, porém com maior intensidade do que os adultos.