This study aimed to analyze the perceptions of the professionals of Primary Health Care (PHC) in relation to prevention practices and the approach to users of alcohol and other drugs, raising challenges and possibilities of PHC. Through focus groups, 18 PHC practitioners of a city of small / medium-sized state of Minas Gerais, Brazil, participated. The results suggest that there is a general opinion in favor of preventive practices, but the focus is on curative practices; limited user participation in preventive activities; difficulties in approaching drug users; work overload, lack of engagement of doctors; insufficient health care coverage; lack of support management, among other factors that hinder the development of preventive actions and the approach of drug users.Este estudo teve como objetivo analisar as percepções dos profissionais da Atenção Primária à Saúde (APS) em relação às práticas de prevenção e à abordagem ao usuário de álcool e outras drogas, levantando desafios e possibilidades da APS. Através de grupos focais, participaram 18 profissionais da APS de um município de pequeno/médio porte do estado de Minas Gerais, Brasil. Os resultados sugerem que há um discurso a favor das práticas preventivas, mas enfoque no curativismo; limitada participação dos usuários nas atividades preventivas; dificuldade na abordagem aos usuários de drogas; sobrecarga de trabalho; ausência de engajamento dos médicos; cobertura assistencial insuficiente; falta de suporte da gestão, entre outros fatores que obstaculizam o desenvolvimento das ações preventivas e interferem na abordagem aos usuários de drogas.