Tese
O oculto na obra de William James e o seu impacto na concepção e desenvolvimento do conceito de fluxo de consciência
The occult in the Works of William James and its influence in the conception and development of the concept of stream of consciousness
Autor
Sech Junior, Alexandre
Institución
Resumen
This study deals with the occult expressed through exceptional mental
phenomena – mediumistic trances, mystical experiences, automatisms and
anomalous experiences of cure – and their relations to the works of psychologist
and philosopher William James (1842-1910). Therefore, it is limited to the English
and American context of Science in the Victorian and Edwardian periods. In its
first phase, the research gave priority to the exegesis of primary sources, such as:
The Principles of Psychology, Psychology: Briefer Course, The Varieties of
Religious Experience and A Pluralistic Universe. I also analyzed articles from
works of the collection The Works of William James such as Essays in
Psychology, Essays in Psychical Research, Essays in Radical Empiricism and
Essays, Comments, Reviews. Furthermore, this study deals with secondary
sources related to the life and thought of William James and of medium, Leonora
Piper (1857-1950), as well as other scholars that somehow were associated to his
work. The second phase consisted on searching for new archival evidence from
the William James Papers kept at Houghton Library at Harvard University in
Cambridge, USA, and also from the Society for Psychical Research Papers
preserved at Wren Library and Cambridge University Library in Cambridge,
England. Letters, journals, notebooks, private notes, lecture notes, marginalia,
manuscripts and rough drafts of scientific observations and reports of William
James and research associates who might have been present at the séances
arranged by him have been photographed, categorized and analyzed, totaling
almost 2,000 documents. I present this thesis in a threefold manner and although
it is not a biographical study, this research adopted a chronological approach to
present William James’s writings. The first part presents various concepts of the
occult through history up to their relation to the exceptional mental phenomena
within the context of this inquiry. The second part establishes the importance of
the occult in the life and works of William James arguing the relevance of their
phenomena for the definition and scope of a radical science of mind envisioned
by him. The third and last part presents indications and evidence, which indicates
that James might have put his project into practice. New and not yet published
documents indicate the possibility of a direct influence of the occult in the
conception and development of James’s important concept called Stream of
Consciousness, leading this thesis to the conclusion that Jamesian tradition in
psychology owes more to the occult than history currently admitts. My main
conclusions are that: James’s interest by the occult was more than mere
eccentricity; his many years of interest and dedication to occult phenomena had
an important role in the development of his project of psychology. This means that
in order to understand the works of William James in a thorough manner, one
must consider the interface between his psychology and the occult; and finally,
that phenomena deemed as paranormal which involve exceptional aspects of
mental life may represent a legitimate way to understand human nature to its
fullest extension. O presente estudo trata do oculto manifestado através de fenômenos
excepcionais da consciência – transes mediúnicos, experiências místicas,
automatismos e experiências anômalas de cura – e sua relação com a obra do
psicólogo e filósofo William James (1842-1910). Portanto, sua delimitação
converge para o contexto científico do período vitoriano-eduardiano inglês e
estadunidense. A pesquisa em sua fase inicial priorizou a exegese de fontes
primárias tais como: The Principles of Psychology, Psychology: Briefer Course,
The Varieties of Religious Experience e A Pluralistic Universe. Foram analisados
também, artigos contidos em outros volumes da mesma coleção The Works of
William James tais com Essays in Psychology, Essays in Psychical Research,
Essays in Radical Empiricism e Essays, Comments, Reviews. Igualmente, esse
estudo lança mão de literatura secundária relacionada à história da vida e obra
de William James e da médium Leonora Piper (1857-1950), bem como de outros
intelectuais que de alguma forma se associaram ao seu trabalho. Já a segunda
fase dessa pesquisa, consistiu na busca por material de arquivo inédito a esse
tipo de estudo. Cartas, cadernos de anotações, apontamentos de conferências,
manuscritos, marginália, transcrições e relatórios de pesquisas oriundos dos
William James Papers mantidos na Houghton Library na Harvard University em
Cambridge nos Estados Unidos e também dos Society for Psychical Research
Papers preservados na Wren Library e na Cambridge University Library em
Cambridge na Inglaterra foram fotografados, totalizando mais de 2.000 páginas
de documentos na sua maioria ainda não publicados. A tese se desenvolve de
forma tripartite e embora esse não seja um estudo biográfico, a pesquisa adota
uma abordagem cronológica na apresentação dos textos de William James aqui
selecionados. Na primeira parte, o estudo expõe os vários conceitos de oculto na
história até chegar à sua relação com os fenômenos excepcionais da consciência
no contexto do objeto dessa pesquisa. Na segunda, ela demostra a importância
do oculto na vida e obra de William James, e defende que esses fenômenos foram
relevantes para a configuração dos limites e definição do alcance de uma ciência
radical da mente vislumbrada por ele. Na terceira e última parte, a tese apresenta
indícios e evidências que deixam transparecer que James tenha colocado esse
projeto em prática. Com a apresentação de documentos inéditos que
demonstram a participação do oculto na concepção e desenvolvimento do
conceito de Fluxo de Consciência, a tese conclui que a psicologia jamesiana
guarda dívida maior a essa classe de fenômenos do que narra a sua história. As
conclusões mais relevantes desse estudo são: que o interesse de James pelo
oculto era mais do que mera excentricidade; que os muitos anos de interesse e
dedicação aos fenômenos ocultos tiveram papel significativo no desenvolvimento
de seu projeto psicológico. Isso significa que para se entender a obra de William
James de maneira mais completa, a interface entre o oculto e sua psicologia deve
ser considerado; que a investigação dos fenômenos chamados paranormais que
envolvam aspectos de exceção da vida mental pode representar um caminho
legítimo para a compreensão da natureza humana em sua expressão mais
abrangente.