Nas últimas décadas, o desenvolvimento tecnológico trouxe enormes mudanças nos sistemas construtivos. Com esses avanços, as áreas construídas sem compartimentação (vãos abertos) se tornaram maiores e aumentou o uso de fachadas envidraçadas, além do uso de novos materiais incorporados aos elementos construtivos. Tais modificações, aliadas ao número crescente de instalações e equipamentos de serviço, agregam riscos de incêndio que anteriormente não existiam. O crescente número de grandes incêndios no Brasil e no Exterior levantaram o questionamento sobre o que está sendo feito para controlar e direcionar o uso dos diversos materiais de construção e acabamento nas edificações. Percebeu-se que a reação ao fogo dos materiais construtivos, notadamente os de revestimento de pisos, paredes, tetos e fachadas, tem grande influência sobre o tempo disponível para a evacuação das pessoas que utilizam a edificação. O estudo analisa a influência dos materiais construtivos na propagação e nos danos causados por incêndios em edificações urbanas, identificando as principais diretrizes para garantir a segurança contra incêndios de uma edificação, destacando práticas internacionais de referência no que se refere ao controle dos materiais construtivos a serem empregados na edificação, além dos principais critérios a serem buscados na escolha dos materiais. Realiza ainda uma análise dos principais Códigos Estaduais de Segurança Contra Incêndio utilizados no Brasil para verificar qual o nível de controle estabelecido pelas regulamentações nacionais na especificação dos materiais construtivos de forma a garantir a segurança contra incêndio das edificações. Ao final são apresentadas sugestões para melhorar a segurança contra incêndio nas edificações urbanas com base no controle dos materiais construtivos empregados.