Este trabalho busca analisar a construção do acontecimento por meio das fontes testemunhais, na cobertura jornalística do desastre em Mariana (MG) pelo Jornal Nacional. Para tanto, destacam-se as teorias do jornalismo como construtoras da notícia e a definição dos critérios de noticiabilidade. Quanto ao meio de comunicação analisado, ressalta-se a chegada da televisão no Brasil, do contexto histórico do telejornalismo e o seu papel na construção social da realidade, utilizando o JN como objeto de pesquisa e o jornalismo ambiental como eixo temático para a cobertura de desastres, tragédias e catástrofes. Para alcançar o objetivo proposto, utiliza-se como metodologia a Análise do Discurso de linha francesa, com base nos aportes de Charaudeau para identificar os efeitos de sentido no discurso. Com a análise, observou-se que os efeitos emocionais são condição necessária do discurso jornalístico, sobretudo quando envolve questões de desastre, como o que aconteceu em Mariana, onde as testemunhas perderam tudo o que possuíam.