Esse trabalho demonstra como a metodologia de pesquisa qualitativa denominada grupo de foco oferece resultados consistentes para suplementar a avaliação quantitativa realizada pelo Sistema de Bibliotecas da Universidade de São Paulo. Descreve como as bibliotecas utilizam a pesquisa quantitativa e acabam, por motivos diversos, não empregando as técnicas disponíveis da pesquisa qualitativa. Procura orientar como estruturar, aplicar e analisar os resultados dessa ferramenta. Para a construção do referencial teórico foram selecionados e descritos alguns experimentos em bibliotecas universitárias nacionais e estrangeiras. Narra também a experiência conduzida por esta autora junto a algumas bibliotecas integrantes do Sistema de Bibliotecas da Universidade de São Paulo (SIBi/USP). Procura mostrar que o grupo de foco pode auxiliar as bibliotecas a incrementarem seus serviços. Contribui, dessa forma, a melhorar uma competência que é fundamental para toda equipe bibliotecária: a arte de ouvir seus usuários. Visa, também, auxiliar os dirigentes das bibliotecas universitárias a estruturar melhor seu planejamento, com diretrizes que possam atender melhor às expectativas e necessidades de seus clientes.