Esse artigo tem como objetivo apresentar um recorte sobre os princípios que balizaram a construção da escola pública brasileira, norteando a elaboração das presentes legislações e diretrizes educacionais. A metodologia apoia-se nas contribuições da pesquisa bibliográfica com abordagem qualitativa, utilizando como fonte importantes legislações brasileiras e demais documentos legais. O texto estrutura-se a partir da influência da educação francesa na construção do conceito de universalização do ensino. Em seguida, a pesquisa pauta-se sobre as trajetórias traçadas no processo de inclusão das camadas populares aos bancos escolares, citando como um importante movimento “Manifesto dos Pioneiros”, 1932. Os estudos identificam importantes impactos da cultura educacional francesa sobre as legislações brasileiras, contudo foi observado um distanciamento ideológico entre as atuais políticas de inclusão das camadas populares na escola e os princípios de educação à luz dos intelectuais franceses. Assim, questionamo-nos sobre quais influências do pensamento francês ainda permanecem no cenário educacional brasileiro.Este artículo tiene como objetivo demostrar un recorte sobre los principios que guiaron la construcción de la escuela pública brasileña, guiando la elaboración de la legislación y las directrices educativas actuales. La metodología está basada en las contribuciones de la investigación bibliográfica con enfoque cualitativo, utilizando como fuente la importante legislación brasileña y otros documentos legales. El texto está estructurado en función de la influencia de la educación francesa en la construcción del concepto de enseñanza universal. Luego, la investigación se guía por las trayectorias trazadas en el proceso de inclusión de los estratos populares a los bancos escolares, citando como un movimiento importante “Manifesto dos Pioneiros”, 1932. Sin embargo, los estudios identifican importantes impactos de la cultura educativa francesa en la legislación brasileña. Se ha observado una brecha ideológica entre las políticas actuales de inclusión de las clases bajas en la escuela y los principios de la educación a la luz de los intelectuales franceses. Por lo tanto, nos preguntamos qué influencias del pensamiento francés aún vigorizan el escenario educativo brasileño.This article aims to present an outline on the principles that gave the base to the construction of the Brazilian public school, guiding the preparation of the present laws and educational guidelines. The methodology is based on the contributions of bibliographic research with a qualitative approach, using important Brazilian legislation and other legal documents as a source. The text is structured French education influence in the construction of the concept of universalization of teaching. Then, the research is based on the trajectories traced in the process of inclusion of the popular classes to the school benches, citing as an important movement “Manifesto dos Pioneiros”, 1932. The studies identify important impacts of French educational culture on Brazilian legislation, but was observed an ideological distance between the current politics of the popular classes inclusion school and the principles of education according of French intellectuals. Thus, we question about the influences of French thought still remain in the Brazilian educational scenario.