Os intelectuais mato-grossenses, entre o final do século XIX e início do XX, perguntavam-se se Mato Grosso seria capaz de civilizar-se; se a exploração das riquezas naturais do território o elevaria à condição de um paraíso moderno no interior do Brasil. Enquanto as obras de viajantes estrangeiros e de intelectuais e dirigentes brasileiros apresentavam o Estado como uma terra distante, de difícil acesso, de esparsa população violenta e incivilizada, os intelectuais locais buscavam elaborar uma imagem positiva sobre a região e seus habitantes. Nesta tarefa destacou-se Estevão de Mendonça, o pioneiro na construção de uma imagem positiva do território e da gente mato-grossense, que contrariasse aquelas produzidas no litoral do país e que pudesse ser apropriada em sala de aula. Este artigo objetivou destacar a importância de seu livro didático, o Quadro Chorographico de Matto-Grosso (1906), e suas contribuições para a história da educação no estado, por se tratar do primeiro compêndio de corografia da região. O livro didático de Estevão de Mendonça permite perceber a emergência de um pensamento intelectual marcado por uma sensibilidade social que traduz, em meio a tantas maledicências sobre Mato Grosso, marcado por uma escrita primorosa, os interesses e anseios das elites mato-grossenses.Los intelectuales de Mato Grosso, entre el final del siglos XIX y el inicio del XX, se preguntaron si Mato Grosso podría civilizarse; si la explotación de los recursos naturales del territorio podria elevarse a la condición de un paraíso moderno en el interior de Brasil. Mientras que las obras de los viajeros extranjeros e intelectuales brasileños y líderes tenían el Estado como una tierra distante, de difícil acceso, la población escasa, violenta e incivilizada, intelectuales locales buscaban desarrollar una imagen positiva sobre la región y sus habitantes. En esta tarea se destacó Estevão de Mendonça, el pionero en la construcción de esa imagen positiva del territorio y su gente, que contradecía los producidos en la costa y podría ser propiado en las classes. Este artículo tiene como objetivo destacar la importancia de su libro de texto, el Quadro Chorographico de Matto-Grosso (1906), y sus contribuciones a la historia de la educación en el estado, debido a que es el primer compendio de corografía de la región. El libro de texto de Estevão de Mendonça nos permite mirar el surgimiento de un pensamiento intelectual marcado por una sensibilidad social que se traduce, entre tantas calumnias acerca de Mato Grosso, marcado por una bella escrita, intereses y deseos de las élites mato-grossenses.The intellectuals from Mato Grosso, between the late 19th and early 20th centuries, wondered if Mato Grosso would be able to civilize; If the exploration of the natural riches of the territory would elevate to the status of a modern paradise in the interior of Brazil. While the works of foreign travellers and the intellectuals and Brazilian leaders presented the state as a faraway land, with difficult access, violent, uncivilized and sparse population, the local intellectuals sought to develop a positive image about the region and its inhabitants. In this task, Estevão de Mendonça distinguished himself, the pioneer in building a positive image of the territory and the people from Mato Grosso, which opposed those images produced on the coast of the country and which could be appropriate in the classroom. This article aimed to focus the importance of Estevão de Mendonça’s textbook, the called “Quadro Chorographico de Matto-Grosso (1906), and his contributions to the history of education in the state, because it is the first compendium of descriptions of the region. Estevão de Mendonça’s textbook allows to notice the emergence of an intellectual thought distinctived by a social sensibility that translates, in the midst of so many defamations about Mato Grosso, marked by exquisite writing, whichs presents the interests and desires of elites from Mato Grosso.