Os estudos sobre o espaço urbano e o espaço público, embora se relacionem, não se identificam. Os primeiros se referem aos usos e apropriações do espaço da cidade e ao seu caráter fragmentado na contemporaneidade. Os outros tratam das possibilidades políticas desse espaço urbano e das formas de convivência das diferenças da cidade – ou da falta delas. Nesse trabalho, busco – com a ajuda de autores que me servirão de lastro teórico – distinguir esses conceitos. Inicio apresentando a tese da morte espaço público nas sociedades modernas tal qual formulada por Richard Sennet, em O declínio do homem público (1971). Em seguida, contraponho a essa tese as abordagens de dois autores clássicos na sociologia urbana. Refiro-me, aqui, as ideias de Georg Simmel e Louis Wirth sobre a vida social nas cidades modernas que, a meu ver, servem como um contraponto as teses Sennet. Finalmente, diferencio, com base nas discussões da sociologia urbana recente, o espaço público e o espaço urbano quanto a seus sentidos e suas condições de possibilidade. Em relação ao último, discuto o sentido de seu caráter fragmentário. Sobre o primeiro, trato das mudanças em sua configuração e suas novas condições de possibilidade.São Cristóvão, SE