O tratamento de água em pequenas comunidades rurais é desafiador e por isso fazse necessária a aplicação de tecnologias de baixo custo de implantação, fácil execução e operação. Nesse sentido, a filtração lenta se mostra como uma ferramenta em potencial na busca do fornecimento universal de água potável. No entanto, existem lacunas na literatura no que diz respeito à influência do sentido do fluxo de filtração sobre a eficiência, bem como acerca de alternativas para a lavagem da areia antes da partida do filtro, e sobre o incremento de materiais alternativos na camada filtrante visando o aproveitamento de resíduos. Assim, este estudo resulta de um experimento realizado em escala piloto, no qual foram confeccionados dois filtros lentos, um com sentido de fluxo ascendente e outro descendente, com o intuito de avaliar a influência da lavagem operacional da areia e do sentido do fluxo de filtração na eficiência de filtros lentos com camada intermediária de maravalha. Para tanto, foi introduzida uma camada intermediária de maravalha no meio filtrante e a lavagem da areia foi realizada pelo processo de retrolavagem, denominada nesse estudo de “lavagem operacional”. A taxa de filtração aplicada em ambos os filtros foi igual a 3,0 m³/m².dia com variação de 10% e as perdas de carga ao longo das camadas foram monitoradas através de piezômetros instalados nas interfaces das camadas. Por meio dos resultados obtidos, observou-se que os parâmetros de condutividade elétrica, pH e temperatura não são afetados pelas condições impostas pelo experimento, assim como a remoção de microrganismos do grupo coliformes totais e termotolerantes. Por outro lado, os parâmetros de cor aparente e turbidez indicaram haver influência das condições impostas sobre a eficiência. Além disso, mais estudos são necessários para obter resultados sólidos quanto à diferença sobre o sentido do fluxo de filtração bem como sobre a eficiência na remoção de parâmetros microbiológicos.São Cristóvão, SE