Este artigo corresponde integralmente ao primeiro capítulo de minha dissertação de mestrado, A Fundamentação discursiva da teoria crítica de Habermas, apresentada em junho de 1986 ao Curso de Pós-graduação em Filosofia da Universidade Federal do Rio Grande do Sul. Conservo aqui neste artigo o título original do capítulo, bem como suas notas – apenas acrescento esta nota introdutória com a função de prefácio que não altera o assunto. Ao leitor convém esclarecer que a leitura deste artigo não depende de conhecer o restante da dissertação; embora eu espere também que a leitura desta parte desperte no leitor o interesse em conhecer o trabalho todo. Neste artigo já se encontra aliás, explicitando o problema que motivou minha dissertação: “o déficit de racionalidade da ideologiekritik”, conforme aparece expresso em sua formulação original. Ao longo de minhas pesquisas, o problema e a abordagem encaminharam-se para uma questão epistemológica que preocupou Jurgen Habermas: como fundamentar uma teoria crítica da sociedade, de maneiro quase-transcendental, para não se cair no relativismo historicista, sem perder, contudo, a inspiração original do materialismo histórico? Neste artigo são também consideradas as relações entre filosofia e teoria crítica, bem como entre filosofia e ciências. [...] Palavras-chave: Sentidos; Crítica; Habermas.