Este artigo apresenta algumas reflexões advindas da pesquisa de doutorado Amadores da Arte, que, entre os anos de 2004 e 2008, investigou as práticas dos cursos livres de pintura da cidade de São Paulo e interpretou concepções e funções de arte que presidem distintas práticas artísticas vigentes e não institucionalizadas. O texto está estruturado nos seguintes itens: Introdução; 1. Caracterização geral das práticas artísticas sustentadas pelos cursos livres de pintura; 2. Libidos artísticas, que interpreta as concepções de arte dos alunos de pintura, tais como a relação engajada com a arte e a relação de distanciamento estético; e por último a Conclusão.