Trabalho de Conclusão de Curso (Graduação)O aumento do consumo dos derivados de petróleo, ao longo dos anos, fez surgir importantes questões relacionadas à necessidade de utilização de fontes de energia renováveis. Uma alternativa que surge de maneira satisfatória é a utilização de biocombustíveis, tanto do ponto de vista ambiental, como econômico e social. Devido à sua aceitação pelo mercado, o etanol é um biocombustível bastante promissor, produzido a partir de fontes vegetais, como o milho, beterraba e cana-de-açúcar, sendo que diferentes matérias- primas requerem diferentes processos de produção e apresentam eficiências distintas. O Brasil produz etanol predominantemente a partir da cana-de-açúcar, pois é a cultura que oferece mais vantagens energéticas e econômicas. O processo de obtenção de etanol a partir de biomassa pode ser dividido em quatro grandes fases: preparação da matéria-prima, obtenção do substrato para fermentação, fermentação e destilação. Existem dois tipos de etanol combustível, que se diferem na concentração alcoólica, sendo eles: o hidratado, que é o etanol comum vendido nos postos, consumido em motores desenvolvidos para este fim, e o anidro, que tem elevada pureza alcóolica e é misturado à gasolina. A mistura de etanol com água apresenta um azeótropo quando a sua composição é formada por cerca 93% em massa de álcool. Aqueles que apresentam uma concentração próxima, mas inferior ao ponto azeotrópico, são os álcoois hidratados, e os que apresentam uma concentração superior a esse ponto, em geral acima de 99%, são chamados de anidro. Para elevar a concentração do álcool a valores superiores ao seu ponto azeotrópico recorre-se a processos tecnológicos de desidratação. Os mais utilizados pelas usinas e destilarias no Brasil são: destilação azeotrópica por meio do uso de ciclo-hexano como agente desidratante, destilação extrativa utilizando o monoetileno-glicol (MEG) e desidratação por peneira molecular. Diante disso, este trabalho consiste em um estudo destas três formas de obtenção de etanol anidro, apresentando, por fim, uma análise comparativa dos métodos abordados.