With the objective of evaluating the occurrence, genetic diversity, phenotypical diversity and symbiotic efficiency of nitrogen fixating Leguminosae nodulating bacteria (NFLNB) of five areas with different vegetation cover and soil characteristics, in the region of the Iron Quadrangle (Minas Gerais – Brazil), we collected soil from four sampling points in Canga, Cerrado, Forest, grass and eucalyptus areas. The access to NFLNB and the study on symbiotic efficiency was conducted in greenhouse using two leguminous plants: siratro (Macroptilium atropurpureum) and caupi (Vigna unguiculata). We obtained strains of NFLNB from all five evaluated areas. The caupi was more effective in the capture, since it captures strains from all points, in all areas, and presented the highest NFLBN density than siratro. The NFLNB community present in the grass area was more efficient than those from the other areas using siratro as bait plant, and the canga area presented lowest efficiency of the communities using caupi. A large number of strains obtained by both the caupi and siratro were efficient in the biological fixation of N2, revealing the biotechnological potential. The edaphic attributes pH, base saturation and content of aluminum were the most related to the biological attributes. Relative efficiency and shoot dry matter of the NFLBN communities were optimum indicators of the vegetation changes. For phenotypical diversity, we considered characteristics such as growth time, changes of pH of the culture medium, and size, shape and color of the colonies. Genetic characterization was obtained by means of partial sequencing of the 16S rRNA gene allied to the BOX-PCR technique. The forest and canga areas were more and less diverse, respectively. Some NFLBN genera such as Bradyrhizobium and Rhizobium, were captured only be the sitratro ou only by the caupi, demonstrating the importance of using more than one plant species in diversity studies. The present work is the main report on diversity and symbiotic efficiency of NFLBN strains in canga environment.Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (CAPES)Objetivando avaliar a ocorrência, a diversidade genética, a diversidade fenotípica e a eficiência simbiótica de bactérias fixadoras de nitrogênio que nodulam leguminosas (BFNNL) de cinco áreas com diferentes coberturas vegetais e características de solo, na região do Quadrilátero Ferrífero (Minas Gerais – Brasil), foram coletados solos de quatro pontos em áreas de canga, cerrado, mata, capim e eucalipto. O acesso às BFNNL e o estudo da eficiência simbiótica foram realizados em casa de vegetação, utilizando duas espécies de leguminosas: siratro (Macroptilium atropurpureum) e caupi (Vigna unguiculata). Foram obtidas estirpes de BFNNL de todas as cinco áreas avaliadas. O caupi se mostrou mais efetivo na captura, uma vez que capturou estirpes de todos os pontos, em todas as áreas, e apresentou maior densidade de BFNNL que o siratro. A comunidade de BFNNL presente na área de capim foi mais eficiente que das demais áreas utilizando siratro como planta isca e a área de canga apresentou menor eficiência das comunidades ao utilizar caupi. Um grande número de estirpes obtidas tanto pelo caupi quanto pelo siratro se mostraram eficientes na fixação biológica de N2, revelando potencial biotecnológico. Os atributos edáficos pH, saturação de bases e teor de alumínio foram os que mais estiveram relacionados aos atributos biológicos. A eficiência relativa e matéria seca da parte aérea das comunidades de BFNNL foram ótimos indicadores das mudanças na vegetação. A diversidade fenotípica considerou características como tempo de crescimento, alteração do pH do meio de cultura, tamanho, forma e cor da colônia. A caracterização genética foi obtida por meio do sequenciamento parcial do gene 16S rRNA aliado à técnica de BOX-PCR. A área de mata foi a mais diversa e a de canga foi a menos diversa. Alguns gêneros de BFNNL como Bradyrhizobium e Rhizobium foram capturados por ambas as espécies vegetais, porém outros gêneros foram capturados apenas pelo siratro ou apenas pelo caupi, evidenciando a importância do uso de mais de uma espécie vegetal em estudos de diversidade. O presente trabalho é o primeiro relato sobre diversidade e eficiência simbiótica de estirpes de BFNNL em ambiente de canga.