A política de irrigação pública no Brasil visa promover o desenvolvimento socioeconômico, com foco em regiões economicamente desfavorecidas e com potencial agrícola. Na região Nordeste, a exploração de frutas desempenha um papel importante na produção. Os projetos de irrigação nessa região são uma ferramenta essencial para a distribuição de renda, principalmente considerando a produção em pequena e média escala. Este estudo avalia o impacto da presença institucional de projetos públicos de irrigação (PPIs) no valor da produção de frutas, localizada no semiárido do Ceará, de Pernambuco, da Bahia e de Minas Gerais. A avaliação econométrica utilizou o método de propensity score matching (PSM) combinado com pesos de entropia para medir o impacto econômico da intervenção. Os resultados mostraram um efeito positivo e estatisticamente significativo da presença institucional de projetos de irrigação no valor da produção de frutas na região estudada. A análise de custo--benefício por educated guess relatou que, para cada unidade de real investida pelo governo em políticas públicas de irrigação no Nordeste, houve um retorno de R$ 12,88, o que justifica os gastos públicos na política de irrigação.36 p. : il.