Este texto é resultado do esforço de sistematização da experiência vivenciada em oito anos de gestão da política de assistência social na cidade de Maracanaú, localizada na região metropolitana de Fortaleza (RM de Fortaleza), no Ceará, no período 2005-2012, incluindo o intervalo de um ano (2011), decorrente de afastamento temporário para estudos. Nesse contexto, a intenção é trazer para o debate elementos sobre o processo de criação das condições institucionais, gerenciais, financeiras e políticas necessárias à implementação do modelo descentralizado de atenção pública no campo da assistência social, no âmbito de um município de grande porte que, até 2004, teve um modelo de atenção aos mais pobres fundado na filantropia. Para além do relato, este texto traz uma abordagem crítica sobre o processo de estruturação e implementação do Sistema Único de Assistência Social (Suas) no âmbito municipal, a partir de recortes históricos e memórias das experiências vividas, revelando suas contradições, desafios e aprendizados sobre as racionalidades técnicas e políticas que envolvem as dinâmicas na gestão da coisa pública.p. 189-212 : il.