O semiárido brasileiro é muitas vezes representado como uma região de clima seco e de indicadores socioeconômicos ruins. Além disso, a região deve sofrer ainda mais com a escassez de água no futuro devido às mudanças climáticas que vêm ocorrendo em ritmo acelerado. Essa diminuição de disponibilidade dos recursos hídricos nos últimos anos provocou diversas dificuldades no setor elétrico brasileiro, devido à sua dependência hídrica para geração de energia elétrica. Uma das alternativas para diversificar e deixar mais robusta a matriz energética brasileira é a utilização da energia solar. Além de ter uma posição privilegiada para a captação de energia solar, o semiárido possui extensões territoriais que podem servir para a instalação de painéis fotovoltaicos. Com isso em mente, este texto discute o potencial técnico de geração fotovoltaica no semiárido, os atuais desafios e oportunidades desse tipo de geração no Brasil, além de apresentar discussões sobre o desenvolvimento de políticas públicas baseadas na utilização de sistemas fotovoltaicos, visando ao desenvolvimento econômico e social a partir do uso da incidência solar abundante na região.53 p. : il.