Tema central deste artigo é a caracterização do processo evolutivo do conjunto das empresas estatais federais (EEFs), de acordo com as informações divulgadas pelo órgão de controle de tais empresas. Trata-se do antigo Departamento de Coordenação e Controle das Empresas Estatais (Dest) e atual Secretaria de Coordenação e Governança das Empresas Estatais (Sest), vinculada ao Ministério do Planejamento, Desenvolvimento e Gestão (MPDG). Os dados oferecidos pelo órgão permitem o acompanhamento da atuação empresarial do Estado segundo diferentes variáveis. Além da presente introdução, este artigo conta ainda com outras quatro seções. A seção 2 avalia a evolução do número de empresas de acordo com as categorias em ramos de atuação. A seção 3 analisa as empresas segundo sua dimensão econômica e sua importância no setor. A seção 4 discute os aspectos associados ao tamanho do quadro funcional delas. Por fim, na seção 5 constam as considerações finais.p. 13 - 25 : il.