O planejamento econômico no Brasil considera a extensão rural um dos principais instrumentos para estimular o desenvolvimento agrícola. O propósito deste estudo é fazer uma avaliação parcial do programa da Associação Brasileira de Crédito e Assistência Rural (programa ABCAR) como instrumento da política do desenvolvimento agrícola. Primeiro é considerado o papel da extensão no desenvolvimento, e a isto segue-se um curto relato sobre a extensão e o sistema ABCAR no Brasil. Estudos anteriores sobre extensão rural no Brasil são revistos na terceira seção e segue uma descrição e análise dos objetivos do programa ABCAR.45 p. : il.