O livro traz estudos de caso que compilam análises de informações locais sobre o tema, como a descrição do estado dos assentamentos precários, sua relação com o processo de desenvolvimento urbano ocorrido, suas tendências mais marcantes, e provável persistência ao longo do tempo. Além disso, as investigações buscam dialogar com iniciativas do governo federal no sentido de cotejar informações locais com informações de abrangência nacional – nomeadamente as bases de dados de aglomerados subnormais do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) com uma tipologia nacional de assentamentos precários elaborada pelo Centro de Estudos da Metrópole (CEM) para o Ministério das Cidades.540 p. : il.