O texto analisa o impacto do desemprego e da inflação nos índices de desigualdade brasileiros da década de 80. Os dados utilizados são provenientes da Pesquisa Mensal de Emprego (PME) do IBGE, relacionando a distribuição de renda das seis maiores áreas metropolitanas no Brasil. Examina a relação entre a desigualdade de renda oriunda de trabalho e três variáveis: a taxa de inflação, o índice de desemprego e os diferenciais de renda vinculados ao grau de instrução. Os resultados obtidos sustentam a hipótese de que o desemprego aumenta o índice de desigualdade, enquanto a inflação afeta principalmente a classe média.29 p. : il.