O artigo resgata, inicialmente, o contexto das relações Estado-sociedade em que se desenrolaram as duas primeiras conferências, apontando, a despeito dos avanços, para alguns dilemas que persistem na institucionalização de processos participativos na construção de políticas públicas no Brasil. A seguir, faz um breve balanço das duas Conaes já realizadas, com um olhar mais detalhado sobre a segunda, e em especial sobre os conteúdos que dela resultaram, como base para se avaliar as perspectivas que se colocam diante dos processos em curso para a concretização da III Conaes.p. 83-94