Um dos maiores desafios para um país como o Brasil – com grande extensão territorial e no limiar de um novo ciclo de desenvolvimento – é o de consolidar a ocupação sustentável do território e promover a integração de suas regiões. Trata-se de impulsionar, no âmbito de um vasto território, o desenvolvimento nas suas vertentes econômica, social e ambiental, reduzindo os desequilíbrios existentes entre os principais centros promotores do avanço socioeconômico e as fronteiras agrícolas e regiões remotas de ocupação mais recente. O desafio torna-se ainda mais complexo, quando a integração diz respeito às áreas localizadas em meio a biomas pressionados pela exploração desordenada e predatória, como a Amazônia e o Pantanal. O transporte aéreo tem sido por décadas – e deverá ser ainda por muito tempo – o meio de integração nacional por excelência em países com dimensões continentais e cenários geográficos extremamente variados. Sua infraestrutura de apoio irradia-se de forma pontual pelo território, uma vez que não tem o caráter linear dos modais terrestres de transporte (ferroviário e rodoviário), o que permite vencer os obstáculos naturais sem grande dificuldade e com menores danos ambientais. A velocidade de operação, por sua vez, propicia a ligação de extremos de países continentais em um mesmo dia. Uma vantagem adicional é da escolha das aeronaves, que pode adaptar-se facilmente às condições da demanda. São muitas, portanto, as vantagens comparativas e competitivas do transporte aéreo, como elemento estratégico para a integração do território nacional.61 p. : il.