Este artigo analisa o impacto da educação dos pais sobre os retornos à escolaridade dos trabalhadores e as consequências desse efeito para a desigualdade de rendimentos no Brasil. Utilizando dados da Pesquisa Nacional por Amostra de Domicílios (PNAD) de 1996, os resultados mostram que cada ano a mais de estudo está associado a um aumento de 4,8% no diferencial de rendimentos entre trabalhadores cujos pais alcançaram pelo menos 8 anos de estudo em relação ao grupo de indivíduos cujos pais não completaram 4 anos de estudo. Os resultados também sugerem que mesmo mantendo a elevada desigualdade educacional constante, a desigualdade seria reduzida e a média dos rendimentos do trabalho aumentada substancialmente se trabalhadores com pais pouco escolarizados tivessem o mesmo retorno à escolaridade que os trabalhadores cujos pais alcançaram níveis mais altos de educação.19 p. : il.