Este estudo apresenta uma análise do desempenho global do estado do Ceará no período de 1990 a 1996. A preocupação central consiste em abordar os aspectos da situação econômica e social do estado e, ao mesmo tempo, buscar identificar as estratégias básicas adotadas pelo governo estadual, com vistas à recuperação do atraso e subdesenvolvimento. Estas, por sua vez, foram submetidas a um criterioso cotejamento com os dados disponíveis a fim de que se pudesse analisar sua eficiência. O texto faz a apresentação dos resultados da pesquisa direta realizada em vinte e cinco empresas instaladas ou em implantação no Ceará, por meio da qual constatou-se a importância dos incentivos e do mercado regional como fatores determinantes na realização dos investimentos privados. Observou-se, de igual modo, o ambiente de confiança na atuação do governo estadual como um dos fatores determinantes aos empreendimentos que optaram por localizar-se no Ceará. Destaca-se, com bastante nitidez, a atuação do governo estadual no sentido de promover um ajuste fiscal no início de 1987 — o que possibilitou o saneamento das contas públicas. O trabalho constata também que, apesar do considerável avanço no campo econômico, existe um descompasso em relação às questões sociais no estado.45 p.