O objetivo do Cadastro Único para Programas Sociais (CadÚnico) é o cadastramento e a manutenção de informações atualizadas de todas as famílias brasileiras com renda per capita inferior a R$ 120. Embora a utilização do CadÚnico continue centrada na seleção dos beneficiários do Programa Bolsa Família (PBF), existe um amplo leque de utilizações que ou já vêm sendo incipientemente adotadas, ou poderiam vir a ser empregadas no futuro. Três características do CadÚnico definem suas possibilidades de utilização. Em primeiro lugar, sua abrangência é quase censitária, cobrindo a quase totalidade da população mais pobre do país. Em segundo lugar, devido a sua natureza cadastral, o CadÚnico inclui o nome e o endereço dessa população pobre. Por fim, embora a seleção dos beneficiários do PBF utilize apenas as informações de renda, o CadÚnico contém uma ampla variedade de informações sobre as condições de vida dessas famílias que podem ser utilizadas para a elaboração de diagnósticos e definição da política social do país. Assim, o objetivo deste trabalho é demonstrar que essa variedade de informações disponíveis sobre as famílias, e a possibilidade de identificálas, leva a que este cadastro tenha inúmeras utilidades. Mais especificamente, buscamos demonstrar como essas informações podem ser utilizados na elaboração de diagnósticos sobre as condições de vida das famílias, municípios, estados e até mesmo do país como um todo.32 p. : il.