Este artigo visa examinar a composição do crescimento do setor serviços no Brasil. Ele está especialmente preocupado em entender a importância dos serviços intermediários na expansão da participação do setor serviços na produção brasileira no período 1985/92. Para atingir este objetivo, faz-se uma análise da matriz insumo-produto brasileira, concluindo que: a) o crescimento da participação de serviços intermediários foi pequeno durante o período analisado; b) os setores onde a participação relativa da demanda intermediária parece significativa estão normalmente associados a segmentos controlados pelo setor público, devendo-se tratar, portanto, de processos de terceirização, frutos das dificuldades de contratação das empresas brasileiras de capital estatal; e c) o setor público tem um papel central na explicação do crescimento dos serviços na economia brasileira.18 p. : il.