Este artigo, organizado em quatro partes além da introdução, analisa a relação entre pobreza, por um lado, e família e mercado de trabalho, por outro. Na segunda seção é analisado conceitualmente o papel da família como geradora de renda do trabalho (isto é, como ela escolhe quantos e quais membros irão participar no mercado de trabalho e com que intensidade) e redistribuidora de renda e, portanto, seu papel na determinação do nível de pobreza. Na terceira e na quarta seções investigam-se, empiricamente, os determinantes próximos da pobreza no Brasil de forma agregada e desagregada, respectivamente. Na quinta seção são apresentadas as principais conclusões do trabalho.27 p. : il.