O objetivo deste trabalho é documentar e explicar as diferenças nas distribuições de renda dos censos demográficos, das Pesquisas Nacionais por Amostra de Domicílios (PNADs) e das Pesquisas de Orçamentos Familiares (POFs). A principal hipótese é que um número relativamente pequeno de procedimentos de harmonização, que aproxima o desenho das três pesquisas, é capaz de promover grande convergência dos resultados. Os resultados confirmam, em larga medida, esta hipótese: o retrato que emerge do Brasil nos censos, nas PNADs e nas POFs é coerente e robusto após a harmonização. Ainda que haja pequenas variações quanto aos níveis de renda, desigualdade e pobreza, pode-se afirmar que, pelo menos de acordo com os dados disponíveis até o momento, o crescimento da renda e a queda da desigualdade e da pobreza podem ser considerados fenômenos bem estabelecidos. Grande parte das discrepâncias entre censos, PNADs e POFs decorre de questões amostrais, conceituais e de tratamento que podem ser minimizadas com os procedimentos sugeridos. O desenho de cada pesquisa influencia fortemente seus resultados e, portanto, não se deve estranhar que os números produzidos não sejam diretamente comparáveis.63 p. : il.