This article examines the history of the Indians in the upper Rio Madeira during the eighteenth century. This highly culturally diverse area, with a po­orly known indigenous history is the subject of a historical reflection on the variability of ethnonyms in space, movements for territorial expansion or migration, as well as the impact of colonization on these groups. It shows the importance of travelers accounts for a more detailed picture of eighteenth century.O presente artigo examina a trajetória dos índios no alto rio Madeira durante o século XVIII. Esta área que possui alta diversidade cultural e uma história indígena ainda pouco conhecida é objeto de uma reflexão histórica da variabilidade de etnônimos no espaço, movimentação por migração ou expansão territorial, assim como o impacto da colonização sobre estes grupos. Demonstra-se como as impressões dos viajantes so­bre os povos indígenas são necessárias para a elaboração de um quadro setecentista mais detalhado.El presente artículo examina la trayectoria de los indígenas en el alto rio Ma­deira durante el siglo XVIII, área que posee gran diversidad cultural y una historia indígena poco conocida. Se trata de una relación histórica de la va­riabilidad de etnónimos en el espacio, movimientos por migración o expan­sión territorial, así como el impacto de la colonización sobre estos grupos. Se demuestra cómo las impresiones de los viajeros sobre los pueblos indígenas son necesarias para la elaboración de un panorama setecentista más detallado.SILVA, C. G. P. Universidade Federal do Pará