BACKGROUND AND OBJECTIVES: Knowing factors associated with dental pain is important to provide adequate intervention and attention to this major health care problem. This study aimed at understanding the prevalence of dental pain as reason for the most recent dental appointment among 15-year old adolescents and at checking its association with socioeconomic factors, behavioral variables and oral health. METHOD: The probabilistic sample was made up of 592 students of 10 state schools. Dental pain variable was evaluated by questionnaires applied at the school. Clinical oral exam was performed according to World Health Organization’s criteria and remaining variables were investigated by self-applicable questionnaires. Data were classified by the Excel program and Odds Ratio was used to associate variables. RESULTS: From 592 participants, 33.44% have reported dental pain as reason for their most recent dental appointment. After statistical analysis, dental pain was associated with low income (p = 0.04), higher number of people living in the same home (p < 0.01), low frequency of daily tooth brushing (p = 0.01), long interval between dental appointments (p < 0.001), longer time elapsed since last dental appointment (p < 0.001), dental anxiety (p < 0.01), consumption of cariogenic food (p = 0.03), high dental caries experience (p < 0.01) and with the presence of untreated dental caries (p < 0.001). CONCLUSION: Dental pain is related to dental caries experience and activity and to socioeconomic and psychosocial factors, showing the need for further attention to these conditions. Keywords: Adolescent’s behavior, Dental pain, Oral health, Social conditions.JUSTIFICATIVA E OBJETIVOS: É importante conhecer os fatores associados à odontalgia para proporcionar uma adequada intervenção e atenção a este significante problema dos serviços de saúde. O objetivo do estudo foi conhecer a prevalência de odontalgia como motivo de última consulta odontológica de adolescentes de 15 anos e verificar sua associação com fatores socioeconômicos, variáveis comportamentais e saúde bucal. MÉTODO: A amostra probabilística contou com 592 alunos de 10 escolas estaduais. A variável odontalgia foi avaliada por questionário aplicado em ambiente escolar. O exame clínico bucal foi realizado segundo critérios da Organização Mundial de Saúde e as demais variáveis foram investigadas utilizando questionários autoaplicáveis. Os dados foram tabulados no Excel e a associação entre as variáveis foram avaliadas utilizando Odds Ratio. RESULTADOS: Do total de 592 participantes, 33,44% dos adolescentes relataram a dor de origem dentária como motivo da última consulta odontológica. Após análise estatística, a odontalgia foi associada à baixa renda (p = 0,04), ao maior número de pessoas residentes no mesmo domicílio (p < 0,01), a baixa frequência de escovação diária (p = 0,01), ao alto intervalo entre consulta odontológica (p < 0,001), ao maior período de tempo em que se deu a última consulta odontológica (p < 0,001), à ansiedade odontológica (p < 0,01), ao consumo de alimentos cariogênicos (p = 0,03) à alta experiência de cárie (p < 0,01) e à presença de lesão cariosa não tratada (p < 0,001). CONCLUSÃO: A odontalgia está relacionada com a experiência e atividade de cárie dentária e a fatores socioeconômicos e psicossociais, mostrando a necessidade de maior atenção com estas condições.