O artigo examina a distribuição geográfica do crédito pelo Banco do Nordeste do Brasil (BNB), com recursos do Fundo Constitucional de Desenvolvimento do Nordeste (FNE), para o setor turístico privado nordestino no período 1998-2004, que corresponde à fase de maturação de parte significativa dos investimentos do Programa de Desenvolvimento do Turismo (PRODETUR I) na região. Em seus critérios de alocação, o BNB procedeu, pelo menos em parte, de acordo com a literatura que justifica a existência de um banco público, ao evitar que as grandes economias da região absorvessem parcela excessiva do crédito ofertado.