Os perfilhos são considerados as unidades de crescimento de gramíneas forrageiras, de forma que um pasto pode ser considerado uma população de perfilhos. Para que este se torne perene e persistente é preciso que haja um balanço entre aparecimento e morte de perfilhos no pasto ao longo do ano. Essa dinâmica entre aparecimento e morte de perfilhos é que permite que o pasto se adapte a diferentes condições de manejo. A persistência dos pastos é dependente da habilidade que as plantas têm de renovar e substituir seus perfilhos mantendo a população de plantas estável. Esta, por sua vez, é determinada pelas variações climáticas estacionais e pelas estratégias de manejo empregadas. Nesse sentido, este estudo foi realizado com o objetivo de avaliar a densidade populacional de perfilhos, dinâmica do perfilhamento e a estabilidade de populações de perfilhos em pastos de capimmulato submetidos a estratégias de pastejo rotativo. O experimento foi conduzido em área do Departamento de Zootecnia da USP/ESALQ de janeiro de 2008 a março de 2009. Os tratamentos corresponderam a combinações entre duas condições de pré-pastejo (interceptação luminosa pelo dossel (IL) de 95 e 100% durante a rebrotação) e duas de pós-pastejo (alturas de resíduo de 15 e 20 cm) e foram alocados às unidades experimentais (piquetes de 1200 m2) segundo um arranjo fatorial 2x2 e delineamento de blocos completos casualizados, com quatro repetições. Foram avaliadas a densidade populacional de perfilhos (DPP) e a demografia do perfilhamento. Com base nos resultados foram calculadas as taxas de aparecimento (TApP) e morte de perfilhos (TMoP). Para o cálculo do índice de estabilidade da população de perfilhos (IE) foi utilizada a seguinte equação Pf/Pi = TSP (1+TAP), em que Pf/Pi corresponde a população atual (Pf) expressa como proporção da população inicial de perfilhos em determinado período de avaliação (Pi), e TSP e TApP correspondem às taxas de sobrevivência e aparecimento de perfilhos durante esse mesmo período, respectivamente. Calculou-se também o balanço entre as taxas de aparecimento e morte de perfilhos. No Verão-2008 observou-se maior DPP, altas TApP e TMoP e menor TSP quando comparado ao Outono/inverno/início de primavera, mas o balanço entre aparecimento e morte de perfilhos foi positivo e o IE próximo de 1. No Outono/inverno/início de primavera observou-se menor DPP, menores TApP e TMoP, maior TSP, balanço negativo entre aparecimento e morte de perfilhos e IE próximo de 1 quando comparado as outras épocas do ano. No Final da primavera observou-se uma alta DPP e, portanto, altas TApP, TMoP, menor TSP, balanço positivo entre aparecimento e morte de perfilhos e IE maior que 1 quando comparado ao Outono/inverno/início de primavera. Nessa época do ano observou-se também que os pastos manejados a 95% IL apresentaram maior IE em relação a 100% IL. No Verão-2009 observou-se aumento da DPP em relação ao Final da primavera, devido a altas TApP, TMoP e menor TSP. Em praticamente todas as épocas do ano os tratamentos de 95% de IL proporcionaram maior DPP em relação aos tratamentos de 100% de IL. Somente no Verão-2008 é que não se observou diferença entre as frequências de pastejo. Em relação às frequências de pastejo, no Verão-2009 observou-se que os pastos manejados a 95% IL apresentaram as menores TSP e valores de IE quando comparados àqueles manejados a 100% IL. Não se observou diferenças entre as alturas pós-pastejo de 15 e 20 cm em relação às TApP, TMoP, TSP, IE e balanço entre aparecimento e morte de perfilhos ao longo das estações do ano. Somente durante o período de Outono/inverno/início de primavera e Verão- 2009 é que foram encontradas diferenças entre as alturas pós-pastejo na DPP para o tratamento 100/20 em relação ao 100/15. O capim-mulato apresentou mudanças na densidade populacional de perfilhos, no padrão de perfilhamento e na estabilidade do dossel forrageiro em relação às épocas do ano e ao manejo empregado, sendo que pastos manejados a 95% IL (associado à altura de entrada dos animais de 30 cm) e altura de resíduo de 15 e 20 cm resultaram em melhores condições para rebrotação, e, portanto, maior densidade populacional e altas taxas de aparecimento e morte de perfilhos, caracterizando um padrão intenso de renovação da população de perfilhos. O período de transição entre o Outono/ inverno/início de primavera e o Final da primavera é crítico para o capim-mulato, pois é nessa época que ocorre a maior renovação da população de perfilhos, definindo a população de plantas do pasto para garantir a produção de forragem e a persistência dos perfilhos durante o verão subsequente.Tillers are considered units of growth of forage grasses, thus a pasture can be regarded as a population of tillers. In order to make them perennial and persistent there must be a balance between tiller appearance and death in pastures throughout the year. This dynamic between tiller appearance and death allows the pasture to adapt to different management conditions. The persistence of the pasture depends on the ability of the plants to renew and replace their tillers keeping the plant population stable. This, in turn, is determined by seasonal weather changes and by management strategies used. This way, this study was to evaluate tiller population density, tiller dynamics and stability of tiller population of mulato grass swards subjected to strategies of rotational stocking management. This experiment was conducted at the Department of Animal Science, USP / ESALQ from January 2008 to March 2009. Treatments corresponded to combinations between two pre-grazing (canopy light interception (LI) of 95 and 100% during regrowth) and two postgrazing conditions (grazing residue height of 15 and 20 cm) and were allocated to experimental units (1200m2 paddocks) according to a 2x2 factorial arrangement and a complete randomized block design, with four replications. 1 Barbero, L.M. Respostas morfogênicas de pasto de capim-mulato submetidos a estratégias de pastejo rotativo por bovinos de corte. Tese de doutorado em fase final de preparação. 6 Tiller population density (TPD) and tiller demography were evaluated. Based on the results, tiller appearance (TAR) and death rates (TDR) were calculated. To calculate tiller population stability index (SI), the following equation P1/P0= TSR (1 + TAR) was used in which P1/P0 corresponds to the current population (P1) expressed as a proportion of tiller initial population during a given period (P0), and TSR and TAR correspond to tiller survival and appearance rates during the same period, respectively. The balance between tiller appearance and death rates was also calculated. In summer-2008 higher TPD, TAR and TDR, and lower TSR were showed when compared to the autumn / winter / early spring, however the balance between tiller appearance and death was positive and close to 1 SI. Autumn / winter / early spring showed lower TPD, TAR, TDR, and higher TSR, negative balance between tiller appearance and death and SI around 1 when compared to other seasons. In late spring there was a high TPD, therefore a high TAR, TDR, lower TSR positive balance between tiller appearance and death and SI greater than 1 when compared to the autumn / winter / early spring. This time of year it is also observed that swards grazed at 95% LI had higher SI than at 100% LI. In summer 2009, there was an increase in TPD in relation to the late spring, due to high TAR, TDR and lower TSR. In almost all seasons the treatments of 95% LI showed higher TPD in relation to treatment of 100% LI. Only in summer-2008 there was no difference between grazing frequencies. Regarding grazing frequencies, in summer-2009 swards managed at 95% LI showed the lowest TSR and SI values when compared to those managed at 100% LI. There were no differences between post-grazing heights of 15 and 20 cm in relation to TAR, TDR, TSR, and SI balance between tiller appearance and death throughout the seasons. Only during the autumn / winter / early spring and summer-2009 differences were found between postgrazing heights in TPD for treatment 100/20 compared to 100/15. Mulato grass showed changes in tiller population density, tiller pattern and sward stability concerning seasons and management used, with swards grazed at 95% LI (associated to animal entrance height of 30 cm) and residue height of 15 and 20 cm resulted in better conditions for regrowth, therefore, higher population density and high rates of tiller appearance and death, featuring a pattern of intensive tiller renewal. The transition period between autumn / winter / early spring and late spring is critical to mulato grass, because it is in this time that occurs the biggest tiller renewal, defining the plant population in the sward to ensure forage production and tiller persistence during the subsequent summer.Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico