Assuntos relacionados ao pagamento por serviços ambientais são, atualmente, realidade nos fóruns de discussão mundiais, porém ainda não há um consenso sobre a melhor forma de implantação e manutenção dos mesmos, de acordo com os conceitos de sustentabilidade. Dessa forma este trabalho objetivou o desenvolvimento de um índice que permita caracterizar a adequação da ocupação do solo à sua capacidade de uso, visando o pagamento por serviços ambientais. Desenvolveu-se ferramentas de avaliação da adequação à capacidade de uso e ocupação do solo através do enquadramento do solo em classes de capacidade de uso, segundo metodologia proposta por Rio Grande do Sul (1983), e a comparação do mesmo com a situação atual de ocupação do solo. Este confronto permitiu obter o número de classes acima da capacidade de uso do solo e, consequentemente, o índice de boas práticas. Para melhor entendimento dos valores obtidos pelo índice de boas práticas foi proposto uma escala de classificação destes valores. Para efetivação da metodologia proposta, foi realizada a aplicação prática desta metodologia na bacia hidrográfica do rio Pomba. Além da análise da situação atual da bacia, foram propostos quatro cenários para a avaliação de uso do solo na bacia, sendo: i) cenário baseado no novo código florestal; ii) cenário baseado na totalidade de uso da bacia como agricultura; iii) cenário baseado na totalidade de uso da bacia como pastagem; e iv) cenário baseado na totalidade de uso da bacia como uso florestal. A escala proposta apresentou boa aplicabilidade para bacia, sendo sensível à variação do uso do solo proposto pela variação de uso nos cenários. A aplicação do índice permitiu caracterizá-lo como avaliador da adequação à capacidade de uso e ocupação do solo. A classificação do uso atual da bacia do rio Pomba é considerada moderada; e os cenários propostos foram considerados, respectivamente: bom, péssima, moderada e ideal.Related to payment for environmental services issues are currently reality in global forums, but there is still no consensus on how best to implement and maintain them in accordance with the concepts of sustainability. Therefore, this study aimed to develop an index that allows characterizing the adequacy of land cover to its capacity, aiming payment for environmental services. Developed the ability to use the suitability and land through the framing of the soil classes of usability assessment tools, according to the methodology proposed by Rio Grande do Sul (1983), and compared the same with the current situation of occupation soil. This comparison yielded the number of classes beyond the capability of land use and, consequently, the rate of good practice. For better understanding of the values obtained by best practices index was proposed a classification scale these values. For realization of the proposed methodology, the practical application of this methodology in the basin of the River Pomba was performed. Besides the analysis of the current situation of the basin, four scenarios have been proposed for the evaluation of land use in the basin, namely: i) based on the new forest code scenario, ii) scenario based on the totality of use as agriculture, iii) scenario based on the totality of the basin use as pasture, and iv) based on the total usage of the as forest use scenario. The proposed scale showed good applicability to bowl, being sensitive to the change of land use proposed by the variation usage scenarios. The application of the index allowed characterizing him as an evaluator of the adequacy of capacity use and occupation of land. The classification of the current use of the Pomba River basin were considered moderate and the proposed scenarios were considered, respectively, good, poor, moderate and ideal.Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico