Review
Geohistorical records of the Anthropocene in Chile
Registros geohistóricos del Antropoceno en Chile
Registro en:
2325-1026
10.1525/elementa.353
IC5UH
WOS:000471033600001
Autor
Gayo, Eugenia M.
McRostie, Virginia B.
Campbell, Roberto
Flores, Carola
Maldonado, Antonio
Uribe-Rodriguez, Mauricio
Moreno, Patricio, I
Santoro, Calogero M.
Christie, Duncan A.
Munoz, Ariel A.
Gallardo, Laura
Institución
Resumen
The deep-time dynamics of coupled socio-ecological systems at different spatial scales is viewed as a key framework to understand trends and mechanisms that have led to the Anthropocene. By integrating archeological and paleoenvironmental records, we test the hypothesis that Chilean societies progressively escalated their capacity to shape national biophysical systems as socio-cultural complexity and pressures on natural resources increased over the last three millennia. We demonstrate that Pre-Columbian societies intentionally transformed Chile's northern and central regions by continuously adjusting socio-cultural practices and/or incorporating technologies that guaranteed resource access and social wealth. The fact that past human activities led to cumulative impacts on diverse biophysical processes, not only contradicts the notion of pristine pre-Industrial Revolution landscapes, but suggests that the Anthropocene derives from long-term processes that have operated uninterruptedly since Pre-Columbian times. Moreover, our synthesis suggests that most of present-day symptoms that describe the Anthropocene are rooted in pre-Columbian processes that scaled up in intensity over the last 3000 years, accelerating after the Spanish colonization and, more intensely, in recent decades. The most striking trend is the observed coevolution between the intensity of metallurgy and heavy-metal anthropogenic emissions. This entails that the Anthropocene cannot be viewed as a universal imprint of human actions that has arisen as an exclusive consequence of modern industrial societies. In the Chilean case, this phenomenon is intrinsically tied to historically and geographically diverse configurations in society-environment feedback relationships. Taken collectively with other case studies, the patterns revealed here could contribute to the discussion about how the Anthropocene is defined globally, in terms of chronology, stratigraphic markers and attributes. Furthermore, this deep-time narrative can potentially become a science-based instrument to shape better-informed discourses about the socio-environmental history in Chile. More importantly, however, this research provides crucial baselines to delineate safe operating spaces for future socio-ecological systems. La dinámica de tiempo profundo de los sistemas socioecológicos acoplados en diferentes escalas espaciales se considera un marco clave para comprender las tendencias y los mecanismos que han llevado al Antropoceno. Al integrar registros arqueológicos y paleoambientales, probamos la hipótesis de que las sociedades chilenas aumentaron progresivamente su capacidad para dar forma a los sistemas biofísicos nacionales a medida que la complejidad sociocultural y las presiones sobre los recursos naturales aumentaron durante los últimos tres milenios. Demostramos que las sociedades precolombinas transformaron intencionalmente las regiones norte y central de Chile ajustando continuamente las prácticas socioculturales y/o incorporando tecnologías que garantizaron el acceso a los recursos y la riqueza social. El hecho de que las actividades humanas del pasado generaron impactos acumulativos en diversos procesos biofísicos, no solo contradice la noción de paisajes vírgenes anteriores a la Revolución Industrial, sino que sugiere que el Antropoceno se deriva de procesos a largo plazo que han operado ininterrumpidamente desde la época precolombina. Además, nuestra síntesis sugiere que la mayoría de los síntomas actuales que describen el Antropoceno tienen sus raíces en procesos precolombinos que aumentaron en intensidad durante los últimos 3000 años, acelerándose después de la colonización española y, más intensamente, en las últimas décadas. La tendencia más llamativa es la coevolución observada entre la intensidad de la metalurgia y las emisiones antropogénicas de metales pesados. Esto implica que el Antropoceno no puede ser visto como una huella universal de las acciones humanas que ha surgido como consecuencia exclusiva de las sociedades industriales modernas. En el caso chileno, este fenómeno está intrínsecamente ligado a configuraciones histórica y geográficamente diversas en las relaciones de retroalimentación sociedad-ambiente. En conjunto con otros estudios de casos, los patrones revelados aquí podrían contribuir a la discusión sobre cómo se define globalmente el Antropoceno, en términos de cronología, marcadores estratigráficos y atributos. Además, esta narrativa de tiempo profundo puede potencialmente convertirse en un instrumento basado en la ciencia para dar forma a discursos mejor informados sobre la historia socioambiental en Chile. Sin embargo, lo que es más importante, esta investigación proporciona líneas de base cruciales para delinear espacios operativos seguros para futuros sistemas socioecológicos.
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