I will analyze Daniel Defoe’s A Journal of the Plague Year as a thought experiment that gives us prescriptions on how to act in times of pandemic. In order to show that works of fiction do not possess aesthetic value only, but also a cognitive character, I will defend critic cognitivism and thus hold that the cognitive gains one has from fiction occur in a reflective aftermath in relation to the immediate experience with the work. Then  I will argue that fiction has a heuristic vantage in comparison to philosophy and the sciences because a fictional narrative provides the spectator a privileged perspective on the facts and on the character’s thoughts. Such a perspective might sensitize the spectator and make him empathetic with a character who suffers; and that may function, in times of pandemic, as a defense of the prevention measures, such as social distancing.Analisarei o romance Um Diário do Ano da Peste de Daniel Defoe como sendo um experimento mental que nos fornece prescrições consistentes sobre como agir em tempos de pandemia. Para mostrar que obras de ficção não possuem apenas valor estético, mas também um caráter cognitivo, defenderei o cognitivismo crítico e sustentarei desse modo que os ganhos cognitivos que temos a partir de uma obra de ficção acontecem em uma reflexão posterior à experiência imediata com a obra. Em seguida, argumentarei que a ficção possui uma vantagem heurística frente à filosofia e às ciências, pois uma narrativa ficcional fornece ao espectador uma perspectiva privilegiada dos fatos ou dos pensamentos de uma personagem. Essa perspectiva pode sensibilizar o espectador e fazê-lo ter empatia pela personagem que sofre; e isso pode funcionar, em tempos de pandemia, como uma defesa das medidas de prevenção, a exemplo do isolamento social.