Urbanization has expanded the use of natural resources along the North Coast of RS, undermining its environmental quality but, on the other hand, enabling the economic and socio-cultural diversity of the region that has contributed to its development. In this sense, this research seeks to understand the urban environmental problems of the North Coast municipalities in order to contribute to guidelines for regional development within a sustainability framework. This requires: (a) analyzing the main environmental impacts of urban growth in coastal regions at different spatial scales; b) characterizing the North Coast region of Rio Grande do Sul, considering its natural characteristics, historical, demographic, and socioeconomic features and; c) identifying the environmental changes in the region. The investigation searched for analytical techniques and qualitative and quantitative data both primary and secondary. The region of the North Coast has experienced in recent years significant changes in its socio-spatial dynamics determined mainly by subdividing existing municipalities into several, urbanization and seasonal tourism. However, these changes have caused a lot of problems for an environment characterized by diverse ecosystems and high susceptibility to erosion and degradation.A urbanização ampliou a utilização dos recursos naturais do Litoral Norte do RS, comprometendo a sua qualidade ambiental e, por outro lado, possibilitou a diversificação econômica e sociocultural da região, contribuindo para o seu desenvolvimento. Neste sentido, a pesquisa busca compreender os problemas ambientais urbanos dos municípios do Litoral Norte com o intuito de contribuir com diretrizes para o desenvolvimento regional no marco da sustentabilidade. Para tanto foi necessário: (a) analisar os principais impactos ambientais do crescimento urbano em regiões costeiras em diferentes escalas espaciais; b) caracterizar a região do Litoral Norte do Rio Grande do Sul, considerando as características naturais, históricas, populacionais, socioeconômicas e; c) identificar as principais alterações ambientais da região. O trabalho investigativo procura contemplar técnicas de análise e interpretação de caráter qualitativo e quantitativo, baseadas em fontes de dados primárias e secundárias. A região do Litoral Norte apresentou nos últimos anos transformações relevantes na sua dinâmica socioespacial determinadas, principalmente, pelas emancipações, urbanização e turismo sazonal. No entanto, essas transformações ocasionaram uma série de problemas para um ambiente caracterizado por ecossistemas diversificados e de grande suscetibilidade.