The present research presents the fundamentals of the two theories that analyze the motives that lead people to adopt the way of penal lawlessness (Theory of Opportunities and Neo-Marxist) in counterpoised the presuppositions of the Economic Crime Theory. The basis of the search it is a diversified bibliographic references and the information obtained through the answers of sixteen men and women santamarienses to a form spanning from the family environment in which they were inserted when committed the crimes, until behavioral questions. The found empirical results evidence that people who were sentenced to prison sentences, at least in the analyze sample, do not fit the profile of "entrepreneur" extremely rational, profit-maximizing - key element of Economic Theory of Crime.A presente pesquisa apresenta os fundamentos de duas teorias que analisam os motivos que levam as pessoas a adotarem o caminho da ilegalidade penal (Teoria das Oportunidades e Neo-marxista) em contraposto aos pressupostos da Teoria Econômica do Crime. A base da pesquisa é um diversificado referencial bibliográfico e as informações obtidas através das respostas de dezesseis homens e mulheres santamarienses a um formulário abrangendo desde o ambiente familiar no qual estavam inseridos quando cometeram os delitos, até questões comportamentais. Os resultados empíricos encontrados evidenciam que as pessoas que foram condenadas a penas de reclusão, pelo menos na amostra em análise, não se encaixam no perfil do “empresário” extremamente racional e maximizador de lucros – elemento chave da Teoria Econômica do Crime.