http://dx.doi.org/10.5902/1980509813327The present study analyzed richness and specific composition of the fern community in fragments fromthe riparian forest of river ‘Cadeia’, under different levels of human impact, in Santa Maria do Herval, RioGrande do Sul state, Brazil. An amount of 120 sample units were delimited, equitably distributed in threefragments (FI, II and III) in which all species were surveyed and the richness was recorded. The floristiccomposition among fragments was compared using Jaccard’s index and spatial distribution of units wasevaluated through multidimensional scaling. Richness data were presented in the form of rarefaction curvesbased on samples and non-parametric diversity estimators. A total of 40 species were found, belonging to13 families. The greater floristic similarity was between FI and FII. Sample units from FI formed the mostdefined grouping and they had more exclusive species than the others. The rarefaction curve for the totalsampling almost reached the asymptote and estimators indicated a maximum of 45 species, which meansthat the majority of species was surveyed at the study site. A decreasing gradient of mean richness per unitwas observed as the urbanization increased in the matrix habitat of the fragments. These results form a database to be used in management, conservation and reforestation measures in degraded riparian forests. Theycan be directly compared to results from other studies that used rarefaction and richness estimators, whichis not possible to do with many of the surveys accomplished in Brazil so far.http://dx.doi.org/10.5902/1980509813327Este trabalho analisou a riqueza e a composição da comunidade de samambaias em fragmentos de mata ciliar do rio Cadeia, sob diferentes níveis de antropização, em Santa Maria do Herval, Rio Grande do Sul, Brasil. Foram alocadas 120 parcelas distribuídas equitativamente em três fragmentos (FI, FII e FIII), sendo inventariadas todas as espécies e registrada a riqueza por unidade amostral. A composição florística entre os fragmentos foi comparada empregando-se o índice de Jaccard e a distribuição espacial das parcelas foi avaliada por meio de escalonamento multidimensional. Os dados de riqueza foram apresentados utilizando-se curvas de rarefação baseadas em amostras e estimadores não paramétricos de diversidade. Foram encontradas 40 espécies, distribuídas em 13 famílias. A maior similaridade florística ocorreu entre o FI e o FII. As parcelas do FI formaram o agrupamento mais definido e apresentaram o maior número de espécies exclusivas. A curva de rarefação para a amostra total se aproximou da assíntota e os estimadores apontaram no máximo 45 espécies, evidenciando que a maioria das espécies foi inventariada na mata ciliar. Um gradiente decrescente de riqueza média por parcela foi observado à medida que aumenta a urbanização no habitat matriz dos fragmentos. Esses resultados constituem uma base de dados a ser utilizada em manejo, conservação e reflorestamento de matas ciliares degradadas. Eles podem ser comparados diretamente aos resultados obtidos em outros trabalhos que utilizam rarefação e estimativas de riqueza, o que não é possível com muitos dos inventários realizados no Brasil.