Purpose/objective: To describe the managerial challenges agricultural cooperatives face and list the leading solutions that can be adopted to overcome such bottlenecks. Design/methodology/approach: A systematic literature review was done, with a research protocol based on “Methodi Ordinatio” (Pagani et al., 2015) to select relevant papers. The study covered aspects of management and administration of agro-industrial cooperatives, social management, risk management in agribusiness, strategic management in agribusiness, new generation cooperatives, cooperative management, cooperative governance and challenges to the cooperative system. Findings: Efficient conciliation of cooperatives' social and economic agenda requires management professionalization. The cooperative must adopt a series of good management and governance practices and a strategic positioning that guarantees a competitive position, putting it on an equal footing with private firms. The central management tools identified are separation between control and ownership, strategic management, strategic alliances and partnerships, management branding, restricted membership, social management, self-financing and risk management, with numerous other management options available. The main obstacles are the conservative environment and the need to update cooperative doctrinal principles, impediments to modernizing Brazilian agricultural cooperatives' management. Originality/value: The paper identifies aspects of a conservative environment and the need to update the cooperative principles that hinder the modernization of the management in Brazilian agricultural cooperatives.Objetivo/finalidade: Descrever os desafios gerenciais enfrentados pelas cooperativas agroindustriais, bem como elencar as principais soluções que podem ser adotadas com vistas à superação de tais gargalos. Desenho/metodologia/abordagem: Foi realizada uma revisão sistemática de literatura, com um protocolo de pesquisa baseado no “Methodi Ordinatio” (Pagani et al., 2015) para a seleção dos artigos relevantes. O estudo abrangeu os aspectos gestão e administração de cooperativas agroindustriais, gestão social, gestão de riscos no agronegócio, gestão estratégica no agronegócio, cooperativas da nova geração, gestão cooperativa, governança cooperativa e desafios ao cooperativismo. Resultados: A conciliação eficiente da agenda social e econômica das cooperativas exige a profissionalização da gestão. A cooperativa deve adotar um conjunto de boas práticas de gestão e governança e um posicionamento estratégico que garanta uma posição competitiva, frente às empresas privadas. As ferramentas de gestão central identificadas são separação entre controle e propriedade, gestão estratégica, alianças e parcerias estratégicas, gestão de marcas, adesão restrita, gestão social, autofinanciamento e gestão de riscos, existindo inúmeras outras opções gerenciais disponíveis. Os principais obstáculos são o ambiente conservador e a necessidade de atualização dos princípios doutrinários do cooperativismo, impedimentos à modernização da gestão das cooperativas agropecuárias brasileiras. Originalidade/valor: O trabalho identifica aspectos relacionados ao ambiente conservador e a necessidade de atualização dos princípios cooperativistas, que no conjunto representam entraves à modernização da gestão das cooperativas agrícolas brasileiras.