The article focuses on the debate about the nationalization of education system in Vargas Era. At first, the debate priorized the discussion about educational organization and the capacity of federative Government to promote it. So the question was: What´s State for? During the Authoritary Government, the central question was: education for what? Finally, at 1950 decade, the end of war and democratic context in Brasil, highlights the fundamental question nowadays: public education for whom?O artigo aborda o debate em torno da nacionalização do ensino na Era Vargas. Inicialmente, prevalece o questionamento acerca do papel do Estado na condução dos assuntos educacionais. Durante o Estado Novo, a questão central parece ter sido a seguinte: para que serve a educação? Já durante a década de 1950, o contexto internacional do pós-guerra aliado ao retorno à democracia no Brasil restabelece a questão fundamental da educação nos dias de hoje, sintetizada na seguinte pergunta: A quem deve servir a Educação Pública?Palavras-chave: História da Educação Brasileira. Educação Pública. Debate Intelectual.