Este texto busca refletir sobre o papel do ensino m?dio na forma??o do trabalhador da atualidade. Retoma brevemente a hist?rica dualidade estrutural na forma??o de intelectuais e trabalhadores no Brasil e assume a necessidade de buscar a unitariedade poss?vel mesmo ante os limites para sua supera??o sob o capitalismo. O ponto de refer?ncia ? a percep??o de trabalhadores e de gestores de recursos humanos de duas empresas da ponta da cadeia produtiva no setor metal-??mec?nico de Curitiba. Os dados coletados foram analisados a partir dos estudos da ?rea de Trabalho e Educa??o, e indicam que, na realidade estudada, muito mais do que a forma??o cient?fico-??tecnol?gica o Ensino M?dio parece estar contribuindo para a forma??o de uma subjetividade adequada aos padr?es da gest?o na produ??o flex?vel. A inser??o no trabalho nestas empresas toma a conclus?o da Educa??o B?sica como pr?-??requisito, mas elementos tais como experi?ncia pr?via, cursos profissionalizantes e a posse de determinado perfil comportamental s?o decisivos na contrata??o.