O presente trabalho descreve e analisa os objetivos, estratégias, problemas e dificuldades na implementação do Programa Nacional de apoio à formação de médicos especialistas em áreas estratégicas – PRO-RESIDÊNCIA. A partir da descrição de sua construção, dos resultados dos dois Editais lançados em outubro de 2009 e dos avanços relacionados aos objetivos da política proposta, foi realizada uma pesquisa-ação, sendo utilizadas abordagens qualitativas e quantitativas. Como resultados, verificou-se que a entrada do tema na agenda política teve como fatores determinantes: ação organizada de grupos sociais ligados ao tema; embasamento científico em pesquisas e opiniões de especialistas na área; bem como institucionalização de Comissão Interministerial entre Ministérios da Saúde e da Educação para formulação de políticas na área Gestão da Educação na Saúde. A abertura de vagas pelo programa indicou uma melhor distribuição geográfica e priorização de especialidades estratégicas para o SUS e os projetos de apoio matricial revelaram uma capacidade em gerar mudança no modelo de formação iniciando uma nova relação entre as necessidades do sistema de saúde e a formação médica especializada. Conclui-se que a estratégia do apoio matricial constitui-se como um modelo de política pública mais potente para gerar as mudanças necessárias na formação médica especializada, porém outras ações estruturantes para a residência médica, como um novo marco regulatório e Diretrizes Curriculares Nacionais, combinada a implementação de políticas para gestão do trabalho médico especializado no SUS, são fundamentais para contribuir com a efetivação da política proposta.This paper describes and analyzes the objectives, strategies, problems and difficulties in implementing the National Programme to support the training of specialists in strategic areas - PRO-RESIDENCIA. From the description of its construction, the results of two Notices issued in October 2009 and progress toward the objectives of the proposed policy, we conducted an action-research, using both qualitative and quantitative approaches. As a result, it was found that the entry of the subject on the agenda was determined by: action of organized social groups related to the subject; scientific background in research and expert opinions in the area, as well as the institutionalization of the Interministerial Commission between the Ministries of Health and Education for policy formulation in the area Health Education . The vacancy by the program showed a better geographical distribution and prioritization of strategic expertise to the SUS and support projects, matrix revealed a capacity to generate change in the training model starting a new relationship between the needs of health care and specialized medical training. It is concluded that the strategy of support matrix as a model of public policy to generate more powerful the necessary changes in specialist medical training, but other structural actions for the residency as a new regulatory and National Curriculum Guidelines, combined implementation of policies for management of medical specialist in public health system is fundamental to contribute to the effectiveness of the proposed policy.