A finalidade desse estudo foi investigar o desenvolvimento da linguagem em indivíduos portadores de síndrome de Down, avaliados no Instituto Fernandes Figueira - FIOCRUZ, no período de 1999-2001. Para tal foram usados os seguintes testes: Preschool Language Scale (PLS-3), Diagnóstico de Desenvolvimento - Gesell, The Gesell Preschool Test (GPST) e o Peabody Picture Vocabulary Test (PPVT). Além disso, foi intenção dessa pesquisa identificar possíveis fatores que venham a influenciar esse processo. Para tal, foram avaliados 145 indivíduos com idades que variavam desde a infância até a adolescência, 85 deles na faixa pré-escolar. A partir dos resultados obtidos na avaliação, foi possível verificar que, até a faixa etária de 2 anos, a linguagem desenvolveu-se aproximadamente de acordo com a idade cronológica. Porém, a partir desta faixa etária esta diferença foi aumentando significamente, sendo que todos os indivíduos acima de 2 anos apresentaram distúrbio grave de linguagem.De acordo com as variáveis investigadas, foi observado que o início precoce da estimulação e o nível de escolaridade da mãe foram significamente associados a um melhor resultado no desenvolvimento da linguagem no grupo com idade inferior a 7 anos. De 7 a 12 anos, somente a associação com a escolaridade materna foi estatisticamente significativa. Esses resultados apontam para a importância da avaliação do desenvolvimento da linguagem nos portadores de síndrome de Down e sugerem uma estimulação mais precoce e específica com a finalidade de beneficiar sau inclusão social.