A prática odontológica é, em geral, invasiva e eminentemente cirúrgica; isto a torna potencialmente propícia ao evento adverso (EA). O objetivo deste estudo foi adaptar para a pesquisa em odontologia ambulatorial um instrumento de rastreamento de EA (trigger tool) já utilizado na fase explícita do método de revisão retrospectiva de prontuários em outras áreas da saúde. O instrumento foi elaborado em duas etapas: na primeira, por intermédio de uma revisão da literatura, aprofundou-se no tema “segurança do paciente em odontologia” onde se verificou a necessidade de ampliar os estudos brasileiros sobre o assunto. Optou-se, então, pela adaptação para a odontologia dos rastreadores de EA utilizados em outras áreas de saúde. Para embasar esta proposição, buscou-se identificar a composição das ferramentas de rastreamento utilizadas nas demais áreas da saúde e identificar os principais EA em odontologia. Por fim, construiu-se um conjunto preliminar de rastreadores. Na segunda etapa, empregando o método Delphi modificado, os rastreadores preliminarmente construídos foram aprimorados por um painel de especialistas. A conclusão do estudo ratificou a hipótese inicial de que as ferramentas para rastreamento de EA, já utilizadas em pesquisas no âmbito hospitalar e ambulatorial das diversas áreas da saúde, podem ser adaptadas para o uso específico em pesquisas de EA em odontologia ambulatorial. No entanto, são necessários estudos adicionais para testar a validade do instrumento.The dental practice is, in general, invasive and eminently surgical; this makes it potentially propitious to the adverse events. The objective of this study was to adapt to the research in outpatient dentistry an instrument of tracing of adverse events (trigger tool) already used in the explicit phase of the method of retrospective review of medical records in other health areas. The instrument was elaborated in two stages: in the first one, through a review of the literature, it deepened on the theme "patient safety in dentistry", where it was verified the need to expand the Brazilian studies on the subject. Then, the option was made for the adaptation to odontology triggers tools used in other health areas. To support this proposition, it was sought to identify the composition of the triggers tools used in other health areas and to identify the main adverse events in dentistry. Finally, a preliminary trigger tool was constructed. In the second step, using the modified Delphi Technique, the preliminary trigger tool was improved by a group of experts. The conclusion of the study ratified the initial hypothesis that the trigger tool, already used in hospital environment and outpatient researches in different health areas, can be adapted for specific use in researches of adverse events in outpatient dentistry. However, further studies are required to test the validity of the instrument.