A Revista Saúde em Debate foi criada em 1976 pelo Centro Brasileiro de Estudos da Saúde e sua importância histórica para a área da saúde no Brasil é reforçada por diversos autores. Tornou-se o veículo oficial de divulgação da instituição e consolidou-se como revista com função científica e política. Com base na teoria de que os estudos de citação podem auxiliar na compreensão do processo de comunicação científica nas diferentes áreas do conhecimento, este trabalho teve como foco a revista Saúde em Debate sob essa perspectiva. O objetivo foi descrever, de forma exploratória, o padrão de citação da revista, durante o período 1976-1980. A coleta de dados foi realizada diretamente no site da revista. Os resultados relativos às 662 citações analisadas foram descritos em relação às principais variáveis coletadas, tais como autores citados, fontes, tipo e idade dos documentos citados. Esta análise bibliométrica evidenciou algumas indicações sobre o caráter político da revista.The Journal Saúde em Debate was created in 1976 by the Centro Brasileiro de Estudos da Saúde and its historical importance to the health area in Brazil is enhanced by diverse authors. It became the official vehicle of divulgation of that institution and it was consolidated as journal with scientific and political function. Based on the theory that the citation studies can help the understanding of the scientific communication process in the different knowledge areas, this work looked at this journal under this perspective. The aim was to describe, in an exploratory way, the pattern of citation of the journal, during the period 1976 to 1980. Data gathering was realized directly from the site of the journal. The results, concerning to the 662 citations analysed, were described in relation to the main variables collected, such as cited authors, sources, type and age of the cited documents. This bibliometric analysis showed some índications of the political character of this journal.