A história cearense é perpassada por inúmeras secas que fizeram grande número de vítimas devido à fome e doenças que proliferaram nas condições insalubres em que sobreviviam os retirantes. Dentro deste cenário, a varíola encontrou terreno fértil para se propagar pelas condições vulneráveis sob as quais a população cearense vivia. A tese aqui desenvolvida faz uma análise de como se constituiu a assistência à saúde no Ceará entre os anos de 1877 e 1913, considerando as secas de 1877, 1888 e 1900, períodos em que houve surtos epidêmicos de varíola. Através da análise da organização da saúde no território cearense, pretende-se observar as relações de poder que se desenvolveram em torno da institucionalização da medicina local. Nesse sentido, a disposição espacial da saúde será utilizada como fio condutor para compreender o desenvolvimento da varíola a partir da epidemia de 1878, a atuação dos profissionais de saúde e as disputas em torno dos ofícios de cura até 1913, ano em que foi fundado o Centro Médico Cearense, representando a consolidação dos profissionais de saúde locais em prol de legitimação e organização dos ofícios de médicos, farmacêuticos e cirurgiões dentistasThe State of Ceará has handled countless droughts which have caused a large number of victims due to the hunger and the diseases that have spread in those unsanitary conditions in which the migrants have lived. According to this scenario, smallpox has found fertile ground to be spread by the vulnerable health conditions in which the cearense people have lived. Therefore, this thesis aims to analyze how the health care assistance was developed in Ceará between 1877 and 1913, considering the droughts of 1877, 1888 and 1900, period in which the epidemic of smallpox was increasingly high. Through analysis of the health care development in Ceará, the thesis intends to observe the power relations which were raised around the institutionalization of local medicine. Concerning this issue, the geographical arrangement of health care assistance will be used as a guideline to comprehend the spread of the epidemic in 1878, the performance of the health professionals and the disputes between the doctor's offices until 1913, when the Cearense Medical Center was founded, representing the consolidating of local health professionals in favor of legitimizing and organizing of offices for doctors, pharmacists and dentists